โจ โคล อดีตกองกลางทีมชาติอังกฤษ ออกมายกย่องนักเตะที่ตกเป็นเป้าหมายของอาร์เซนอลและเชลซี หลังเกมยูโร 2024 รอบคัดเลือกที่ทัพสิงโตคำรามเอาชนะอิตาลี เมื่อคืนที่ผ่านมา

         โจ โคล ยกย่อง นักเตะที่ตกเป็นเป้าหมายของอาร์เซนอลและเชลซีอย่างเดแคลน ไรซ์ ในฐานะ 'ผู้เล่นที่ดีที่สุดในสนาม' หลังจากที่อังกฤษเอาชนะอิตาลีในนัดเปิดสนามยูโร 2024 รอบคัดเลือก เมื่อคืนที่ผ่านมา (พฤหัสบดีที่ 23 มีนาคม 2566) มิดฟิลด์เวสต์แฮม เป็นคนเบิกร่องประตูแรกให้ทัพสิงโตคำรามในนาทีที่ 13 ในการแข่งขันที่เมืองเนเปิลส์ ก่อนที่แฮร์รี่ เคน จะทำให้ทีมเยือนขึ้นนำ 2-0 ด้วยจุดโทษก่อนหมดครึ่งแรกไม่นาน    

         ประตูของ 'เคน' ทำให้กองหน้าท็อตแน่ม ฮอตสเปอร์ กลายเป็นผู้ทำประตูสูงสุดตลอดกาลของอังกฤษแซงหน้าเจ้าของสถิติเดิมอย่างเวย์น รูนีย์ โดยอังกฤษเป็นทีมที่ครองเกมเหนือกว่าในครึ่งแรก แต่สถานการณ์เริ่มเปลี่ยนหลังจากพักเบรก และอิตาลีกลับมาอยู่ในเกมเมื่อมาเตโอ เรเตกี ยิงประตูผ่านจอร์แดน พิคฟอร์ด เข้าไป อิตาลีมีโอกาสที่จะแบ่งแต้มเมื่อลุค ชอว์ โดนใบเหลือง 2 ใบในช่วงเวลา 2 นาทีกลายเป็นใบแดงไล่ออก แต่อังกฤษสามารถยันสกอร์ 2-1 เอาไว้ได้ และเริ่มต้นศึกยูโร 2024 รอบคัดเลือกด้วยชัยชนะครั้งแรกต่ออิตาลีนับตั้งแต่ปี 1961

         'โคล' อธิบายว่ามันเป็น 'ชัยชนะครั้งสำคัญ' สำหรับทีมทรีไลออนส์ที่ประสบความผิดหวังในฟุตบอลโลกก่อนวันคริสต์มาส เมื่อพวกเขาตกรอบก่อนรองชนะเลิศโดยแพ้ให้กับฝรั่งเศส อดีตมิดฟิลด์ทีมชาติอังกฤษเลือก 'ไรซ์' ขึ้นมาเพื่อยกย่องและกล่าวว่าดาวเตะเวสต์แฮมนั้น 'โดดเด่นตั้งแต่ต้นจนจบ' ทั้งนี้มีการคาดหมายกันว่า 'ไรซ์' จะย้ายออกจากทีมขุนค้อนในช่วงสิ้นสุดฤดูกาลนี้ และได้รับความสนใจจากจ่าฝูงพรีเมียร์ ลีก อย่างอาร์เซนอลและเชลซี ที่เข้ารอบรองชนะเลิศแชมเปี้ยนส์ ลีก ไปแล้ว

         "เดแคลน ไรซ์ เป็นผู้เล่นที่ดีที่สุดในสนามและดีกว่าคนอื่นๆ เยอะมาก" โคลกล่าวกับ Channel 4 "มันเป็นเกมรับที่แย่สำหรับประตูที่เสียไป แต่เขาตระหนักถึงสิ่งนั้น" "ถ้าเป็นศูนย์หน้า เรากำลังพูดถึงสัญชาตญาณ เขาโดดเด่นตั้งแต่ต้นจนจบ" "แต่ผมต้องบอกว่าผมงงกับการป้องกันของอิตาลี นี่คือประเทศที่ขึ้นชื่อเรื่องเกมรับ แต่มันยอมรับไม่ได้สำหรับอิตาลีในครึ่งแรก" "กองหลังส่วนใหญ่เหมือนหยุดเล่น แต่ไรซ์ก็สมควรได้รับเครดิตเพราะเขายิงประตูเป็นเหมือนศูนย์หน้า เขาทำได้ดีมากที่นั่น"

         เมื่อพูดถึงชัยชนะซึ่งเป็นชัยชนะนัดที่ 50 ของอังกฤษภายใต้การคุมทีมของแกเร็ธ เซาธ์เกต โคล กล่าวเสริมว่า: "มันเป็นชัยชนะที่สำคัญ เมื่อคุณชนะแบบมันก็จะมีความหมายมากขึ้น ไม่มีอะไรจะดีไปกว่าความรู้สึกนี้อีกแล้ว" ในขณะเดียวกัน เคน กัปตันทีมชาติอังกฤษก็ชื่นชมผลงานของทรี ไลออนส์ ในเมืองเนเปิลส์ และกล่าวว่าการเป็นผู้ทำประตูสูงสุดเป็นประวัติการณ์ของประเทศนั้นคือความ 'พิเศษ'

         "นี่เป็นครั้งแรกที่อังกฤษชนะอิตาลีหลังจากไม่ชนะมานานมาก" กองหน้าสเปอร์สกล่าว "การได้เป็นส่วนหนึ่งของสิ่งนั้นมันวิเศษมาก" "ผมแค่อยากขอบคุณเพื่อนร่วมทีม สตาฟฟ์ แฟนบอล ครอบครัวที่บ้านและภรรยาของผม เป็นคืนที่พิเศษจริงๆ สำหรับผม และเป็นคืนที่ผมจะไม่มีวันลืม ผมภูมิใจจริงๆ" "ขอบคุณทุกคนที่นี่และทุกคนที่ทำให้ความฝันนี้เป็นจริง" ทั้งนี้อังกฤษจะลงทำศึกยูโร 2024 รอบคัดเลือกในวันอาทิตย์ที่ 26 มีนาคม 2566 นี้โดยพวกเขาจะต้อนรับยูเครนสู่สนามเวมบลีย์